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来自拉霍亚免疫学研究所

拉霍亚免疫学研究所 (LJI) 的研究人员阐明了免疫细胞的一个过程，这可能解释了为什么有些人会患上心血管疾病。

他们的研究最近发表在Genome Biology 上，显示了 TET 酶在使免疫细胞成熟时保持健康状态方面发挥的关键作用。科学家们发现其他酶确实在这个过程中发挥了作用——但 TET 酶完成了繁重的工作。

“如果我们能弄清楚这些酶发生了什么，这对于控制心血管疾病可能很重要，”LJI 博士后研究员、新基因组生物学研究的第一作者 Atsushi Onodera 博士说。

LJI 教授 Anjana Rao 博士在哈佛大学与 Mamta Tahiliani 博士和 L. Aravind 博士一起工作时共同发现了 TET 酶。他们的工作表明，这个由三种酶组成的家族改变了我们基因的表达方式。

TET 酶通过触发一个称为去甲基化的过程来控制基因表达，在这个过程中，一个叫做甲基的分子从它在遗传密码中的位置被移除。去甲基化很重要，因为它会改变细胞“读取”DNA 的方式。

在过去十年中，Rao 已经证明了 TET 活性在癌症发展中的重要性。她的研究表明，TET 酶是免疫细胞中基因正确表达的关键——它们实际上可以防止癌变突变。

在这项新研究中，Rao 和 Onodera 研究了 TET 酶(称为被动去甲基化的过程)或称为 TDG(主动去甲基化)的 DNA 修复酶如何改变免疫细胞 DNA。

研究人员旨在揭示哪种去甲基化途径在决定基因表达(即免疫细胞的命运)方面具有更大的作用。